Voces del Sur (Parte II): Salmoneras y el corredor de Beagle

Por Matías Koller, Fundación TierraVida

La entrevista buscó conocer las problemáticas de una de las regiones más australes del mundo. Tierra del Fuego, en Argentina, enfrenta desafíos particulares, vinculados a su clima, su geografía y su riqueza natural. Con tal motivo nos dirigimos a Ushuaia, la ciudad más austral del mundo y capital de la provincia para entender los retos que enfrentan y saber de qué forma les están haciendo frente. Abel Sberna trabaja como redactor de noticias de ambiente y naturaleza para el portal de noticias El Rompehielos. Es realizador audiovisual y trabaja en la Asociación Manekenk. Esta es una ONG que cuenta con 14 años de trabajo ininterrumpido en Tierra del Fuego. El objetivo principal de esta asociación es la educación ambiental y el trabajo por las problemáticas ambientales. ¿Cuáles son las características de la provincia de Tierra del Fuego? Tierra del Fuego es una provincia particular, en primer lugar, por su condición insular. Tenemos ambientes únicos en Argentina ya que Ushuaia es la única ciudad transandina. Tierra del Fuego es el único lugar donde el bosque de tipo andino patagónico se encuentra con el mar. Además, tenemos ambientes de turberas, únicas en Argentina y prácticamente en el mundo. Se trata de un ambiente de particulares características con un equilibrio muy frágil. ¿Cuáles son los principales problemas que enfrentan los ecosistemas provinciales? La explotación de los recursos existió siempre. Pero producto de la situación económica y política que transita nuestro país hay una mirada hacia una explotación intensiva de los recursos naturales por parte del gobierno, lo cual las ONGS y las personas preocupadas por el ambiente, lo vemos con desconfianza. Particularmente, estamos teniendo dos temas preocupantes. Un problema medioambiental es la contaminación de las aguas por vertidos cloacales. Si bien hay muchos trabajos que se han llevado a cabo, todavía hay un fuerte impacto en la costa del Beagle y la costa Atlántica de vertidos sin tratar. También tenemos problemáticas con residuos. Por ejemplo, en Ushuaia contamos con un relleno sanitario que se encuentra colapsado y no contamos con un programa de tratamiento de residuos sólidos urbanos. De todos modos, aparte de estos problemas, hay dos temas que se destacan particularmente en la actualidad: El primero se vincula a las Salmoneras y al Corredor del Beagle. El segundo a la desafectación de 10.000 hectáreas de una reserva natural provincial para ser otorgadas a un privado que las demandaba en la justicia como antigua ocupación. ¿Cuál es la situación de las Salmoneras? La acuicultura es muy vasta, hay mucho desarrollo en Tierra del Fuego. Un ejemplo concreto es el de la trucha, la cual se siembra para la pesca turística. Pero acá a lo que se apunta es a la cría de salmones en jaulas en mar abierto como se viene haciendo en Chile hace muchos años. Todo comenzó en 2018 con un convenio de colaboración del gobierno nacional, provincial con una empresa de Noruega. Tierra de Fuego aprobó una ley para el desarrollo de la acuicultura de salmones en el Atlántico y en el canal Beagle. A lo que se apunta es a la cría de salmones en jaulas en mar abierto como se viene haciendo en Chile hace muchos años. Para esto, se firmó un convenio y la provincia se comprometió a colaborar en los estudios sobre las salmoneras y sus impactos. Tierra del Fuego invirtió 95.000 dólares en estos estudios en mayo del año pasado, los mismos tenían un plazo de ejecución de 180 días. A día de hoy no conocemos los resultados de los estudios. Tampoco sabemos qué va a pasar con las salmoneras, si se van a instalar o no. Aquí hay una movida social muy fuerte en su contra. En Chile se viene desarrollando hace mucho. Enfrente de Ushuaia, Puerto Williams, se está instalando este proyecto de manera mucho más intensa inclusive. Ya se están instalando las jaulas allí. El problema es que el ambiente no reconoce fronteras políticas. El Canal Beagle es un sistema ecológico bastante cerrado. El impacto del instalamento en Chile puede ser catastrófico. ¿Cuál es la respuesta de la ciudadanía frente a este problema? y ¿Cuál la del gobierno? Por suerte, quienes vivimos en Ushuaia y Chile, entendimos lo preocupante de la situación y hay una unión muy fuerte para manifestarnos en contra. A raíz de estas manifestaciones, mediante voceros, el gobierno argentino de Tierra del Fuego expresó mediáticamente que no tiene intención de promover la industria salmonera en Canal Beagle. Creemos que esto es contradictorio con la inversión que hizo con los estudios. Además, el funcionario que realizó las declaraciones no corresponde al área de gobierno encargada de las cuestiones de pesca. No hay ninguna declaración por parte del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, ni de la gobernadora. No hay información oficial. Lo único oficial es la realización de los estudios y la plata invertida en ellos.Lo que estamos exigiendo ahora es la creación de una ley que prohíba este tipo de industria, ya que al día de hoy no hay ningún tipo de protección legal. Consideramos que mientras no exista una ley, el peligro está y tenemos la sospecha de que las declaraciones fueron por cuestiones electorales. ¿Podrías explicarnos qué es el Corredor del Beagle? ¿Qué representa para los ecosistemas locales? Este es otro proyecto que nos tiene preocupados. Se trata de una ruta de 130 km que sale de la ciudad de Ushuaia y que va por la costa hasta el Cabo San Pío. La mayor parte de esta ruta ya está construida, es la ruta complementaria J. Pero el gobierno busca mejorarla y ensancharla. Hay varios sectores del trazado que nos preocupan. Uno de 20km que es muy particular. Para realizar la ruta es necesario desmontarlo. Esto es preocupante ya que es una región que hoy tiene un muy bajo impacto ambiental y que además, es la única zona de la costa del Canal Beagle que se conserva sin intervención de infraestructura. El único bosque andino patagónico que se encuentra directamente con el mar sin intervención. Adicionalmente, otro de los sectores pone en riesgo los ecosistemas de turberas y puede destruir el patrimonio arqueológico ligado a las comunidades nativas que habitaban la región. No hay seguridad de que el control que se salvaguarden estos recursos. ¿Cuál es el objetivo del corredor? Más allá de los impactos ecosistémicos, no está claro cuál sería el verdadero objetivo de esta ruta. En primera instancia se expresó que era para desarrollar el turismo, aunque desde el sector turístico de Tierra del Fuego no lo consideran necesario ni aconsejable. Luego, dijeron que tenía el objetivo de potenciar desarrollo económico. Esto es preocupante, ya que el gobierno habla de desarrollar la explotación industrial de las turberas. Adicionalmente, sospechamos que esta ruta está relacionada con las salmoneras, pues su traza coincide con los puntos estudiados para su instalación. Una ruta de estas características facilitaría el transporte para las salmoneras. ¿Cuál es la actitud de la Fundación Manekenk y de la ciudadanía al respecto? Presentamos un recurso legal para protección de intereses difusos, pues por la forma en que se está desarrollando el proyecto no está garantizada la protección del patrimonio cultural y ambiental. Recientemente hemos tenido respuesta de la justicia local, la cual ha citado a las partes a una audiencia para comenzar a trabajar en la causa. Mientras tanto la obra ya está avanzando, con el ensanchamiento de los trazados preexistentes y el desmonte en áreas donde se abrirá ruta nueva. La empresa que está haciendo el trabajo ya violó varios ítems del estudio de impacto ambiental. La Secretaria de Medio Ambiente ya corroboró que esto es así pero no la sancionó. No paralizó la obra.El estudio de impacto ambiental de la obra fue presentado en una audiencia pública, a la cual asistieron diversos sectores tales como: CONICET, la Universidad de Tierra del Fuego, el Colegio de Arquitectos y referentes de la arqueología, además de representantes de ONGs ambientales y relacionadas al sector turístico. Estos actores hicieron cuestionamientos muy serios al estudio. Sin embargo, no hubo ningún efecto de estas exposiciones. Además es preocupante que ninguno de estos actores fue convocado para participar del estudio de impacto ambiental. Este lo hizo la misma empresa constructora a través de un tercero. La obra es un proyecto de la provincia, la cual lo licitó y adjudicó a una empresa privada, encargada de elaborar el proyecto y de hacer los estudios de impactos pertinentes. Lo curioso es que quien tiene que hacer los estudios para evaluar el desarrollo de la obra es el mismo gobierno. Es decir, tiene que controlar su propio proyecto, aunque esté la decisión política de hacerlo cueste lo que cueste. Si bien las áreas técnicas del gobierno, no parecen responder a intereses políticos-partidarios de la gestión y sus estudios son buenos e imparciales, estos no son tenidos en cuenta por los funcionarios políticos del gobierno. Es más, desde las áreas técnicas de la Secretaría de Ambiente corroboraron que las obras no están cumpliendo con los requisitos. Pero el gobierno no multó, no detuvo a la empresa.

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